צריכת שמן חומצת שומן

בין אם מדובר בשומן צמחי או מן החי, בכל גרם יש 9 קלוריות. עם זאת, שמן צמחי מכיל חומרים המפרקים שומן. צריכה מתונה מועילה, אבל זה לא אומר שהקלוריות שלה נמוכות. רוב האנשים חושבים ששמן צמחי בטוח וניתן לאכול אותו יותר. זו תפיסה שגויה. לא רק שאנשים שרוצים לרדת במשקל חייבים להגביל את צריכת שמן צמחי כדי להימנע מפגיעה בירידה במשקל, אלא שאנשים שרוצים להיות בריאים וארוכים צריכים לעשות זאת אפילו יותר.
ישנם שלושה סוגים של חומצות שומן שאנשים צריכים: חומצות שומן רב בלתי רוויות, חומצות שומן חד בלתי רוויות וחומצות שומן רוויות. שמני הבישול בהם אנו משתמשים בדרך כלל מכילים את שלוש חומצות השומן הנחוצות לגוף האדם.
צריכת השומן היומית של כל אדם יכולה להוות רק 20% מסך קלוריות המזון היומיות (צריכת השמן היומית נשלטת על 15 עד 30 מ"ל). כל אדם צריך לאכול את כל שלוש חומצות השומן כל יום ואינו יכול להעדיף שמן אחד, אחרת צריכת השומן תהיה לא מאוזנת ותגרום למחלות. הצריכה היומית של חומצות שומן חד בלתי רוויות צריכה להוות 10%, חומצות שומן רב בלתי רוויות צריכה להוות 10% וחומצות שומן רוויות צריכות להיות פחות מ-10%.
המרכיבים העיקריים של שמן מן החי, שמן קוקוס ושמן דקלים הם חומצות שומן רוויות, ותכולת חומצות השומן הרב בלתי רוויות נמוכה מאוד.
בשמן זית, שמן אגוזים (שמן ארגן), שמן לפתית, שמן תירס ושמן בוטנים יש תכולה גבוהה של חומצות שומן חד בלתי רוויות. בין שלוש חומצות השומן הנחוצות לגוף האדם, חומצות שומן חד בלתי רוויות הן הדרושות ביותר. שמן תירס ושמן זית יכולים לשמש כמקורות חשובים לחומצת שומן זו.
השומנים הכלולים בשמנים צמחיים כמו שמן חמניות, שמן תירס, פולי סויה ודגים ימיים הם בעיקר חומצות שומן רב בלתי רוויות. חומצות שומן רב בלתי רוויות הן המרכיבים העיקריים של שמני מאכל אלה, ושתי חומצות השומן האחרות אינן רבות. מבין שלוש חומצות השומן, חומצות השומן הרב בלתי רוויות הן הבלתי יציבות ביותר. תחת טמפרטורות גבוהות של טיגון, מוקפץ או טיגון במחבת, הם מתחמצנים בקלות לשמנים רעילים. וחומצות שומן רב בלתי רוויות הן אחד מחומרי הגלם החשובים לממברנות התא האנושיות.